简介

常绿灌木或小乔木，直立或攀援，有时茎铺地面。新生枝常被分枝或不分枝的毛，老时变无毛，有时被毛宿存；小枝基部有时具钻形苞片状小鳞片（或称低出叶）。叶为单叶，具叶柄，很少无柄，螺旋状着生，有时假2列；叶片全缘，少见戟形，草质至革质，干后常具特有颜色；托叶刺状，刺直或弯曲，有时无刺。花排成总状、伞房状、亚伞形或圆锥花序，或（1-）2-10朵花沿花枝向上排成一短纵列，腋上生，少有单花腋生；常有苞片，但常早落；花梗常扭转，致使花的近轴与远轴花部在位置上相互倒置；萼片4，2轮，外轮质地常较厚，不相等至近相等，常内凹成舟形，包着其它花部，有时后（或近轴）萼片成囊状，内轮质地常较薄，大小近相等；花瓣4，覆瓦状排列，常成形状稍不相似的2对，上面（或近轴）1对花瓣相邻内侧中部以下常密接紧贴（不连生），基部不对称，边缘向外面反折，少有内侧边缘自基部至近中部向内面折叠，基部均包着花盘，下面（或远轴）1对花瓣分离，无爪，很少具爪，有时4个花瓣近相等，分离；花托稍平至近圆锥形，近轴面上常有花盘；雄蕊6-200，花药内向，近背部着生；雌蕊柄与花丝近等长，果时长度几不增加，但直径常增粗；子房1室，胎座2-6（-8），胚珠少数至多数。浆果球形或伸长，成熟?被蚋珊蟪>哂刑厥庋丈??ǔ2豢?选V肿?1至多数，肾形至近多角形；胚弯曲。

模式种：CapparisspinosaL.

由于属的概念有广狭，种的认识和理解不一致等原因，种数记载很不确切。约250-400种，主产热带与亚热带，少数至温带。我国约32种，除新疆、西藏西部产1种外，其余分布西南至台湾。在季节性干燥及温暖的气候条件下，常生于喜光植物群落中，如石山灌丛或疏林，次生森林或林缘，少数也见于热带雨林或干热河谷植被中，山区分布海拔最高可达2500米。

Jacobs在他的山柑属论著(Blumea12(3):385-541,1965)中，提出了不少新的见解，他那些见解，本文多半未采用，原因有二。首先是他把不少密切相关的不同种合并（或混杂）在一起建立了一批多型种。例如：马槟榔、苦子马槟榔、野槟榔、勐海山柑、台湾山柑等就是其中一例。像这样一些形态有别同域或异域的分类群，它们的性状表明已经到达种的级别，而且已具有合法的名称，再去苦心孤诣地把它们挑拣出来重新分类，另给予一个分类单位的名称，又制造一些种、亚种、变种、变型的大杂烩。如果照他这样做，不仅是复杂繁琐的分类工作，而且导致生产上发生紊乱。其次是一些形态上表明彼此有明显亲缘关系的分类群，他却又给予不同的等级，并将它们远远地分割开来。例如，小绿刺、薄叶山柑与野香橼花、雷公橘等。这些分类群，就是按照他的概念，它们之间的专有性状也非绝对可靠，似可予以同一的等级处理。但他却认为小绿刺、薄叶山柑为单型种，且有较高的演进，野香橼花等则置为多型种的亚种，且属原始类型，他对形态差异程度与亲缘关系的评价及其分类系统，与其说它是反映系统发育的系统，勿宁说是在故弄玄虚。Jacobs(1965)在他的论著中利用了一些解放前采自我国的标本，其中有些鉴定是错误的。例如，采自广东Wilford296,他鉴定为CappariscantoniensisLour.,这号标本实际是CapparisacutifoliaSweetsensustr.;又如采自云南屏边蔡希陶61178,他鉴定为CapparisyunnanensisCraibetW.W.Smith[即CapparissikkimensisKurzssp.yunnanensis(CraibetW.W.Smith)Jacobs.],这号标本实际是CapparismasaikaiLevl.[即CapparissikkimensisKurzssp.masaikai(Levl.)Jacobs]。类似的例子不再列举。