沙生植被是在松散沙土上，由具有特殊适应能力的沙生植物所构成的植物群落。可以跨越不同的自然地带而分布，属非地带性植被。在纬向上，可以分布于亚热带、暖温带、中温带和寒温带；在经向上，则跨越森林草原、典型草原、荒漠草原、荒漠等地带。在处于不同自然地带的沙区，沙生植被存在很大差异。如在亚热带的几块沙区中，北撒哈拉和阿拉伯以丰富的藜科植物为特征。在撒哈拉南部，具有坚硬叶子的禾草植物非常普遍，典型的灌木有金合欢、扁担杆等。在南美的卡鲁，主要由多种肉质植物组成，优势植物有大戟、瓦松、松叶菊等。墨西哥北部的索诺拉沙区则主要由高大的蜡烛台仙人掌组成。温带的沙区，要数中亚最为典型。东部草原地带的固定和半固定沙地，植被主要由中旱生、旱生灌丛构成，草本植物较丰富，而且常有稀疏的乔木出现，主要类型有榆树疏林、小叶锦鸡儿灌丛、臭柏灌丛、油蒿灌丛等。在荒漠地带的固定和半固定沙漠，构成群落的主要是旱生和超旱生灌木和小半灌木，如红砂、珍珠、沙拐枣等，群落也较前者简单和稀疏。在流动和半流动沙地一般没有木本植物，由沙米、沙竹等草本植物构成不稳定的稀疏植被生长在那里。沙生植被在地球上占相当大的面积，最大的一块是非洲的撒哈拉大沙漠。我国的沙生植被主要分布在北半部的大陆性干旱和半干旱地区，主要分布区有塔克拉玛干沙漠、古尔班通古特沙漠、巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠、毛乌素沙地、科尔沁沙地、小腾格里沙地、乌兰布和沙地等。这些地区风大沙多、干燥少雨、光照强烈，温度的年较差和日较差都特别大。沙生植物在这些严酷的生境条件下，在长期的自然选择过程中，逐渐形成了抗风蚀损害、耐沙埋、抗日灼、耐干旱贫瘠等一系列生态适应特征。沙生植被是阻止沙丘移动、防止沙漠化的重要因素。积极保护沙生植被和进行人工种植，具有重要意义。