城市化一般是指人口向城市地区聚集和乡村地区转变为城市地区的过程。城市化是社会经济发展的必然结果，是社会进步的表现。一个国家或地区城市化的水平，体现其社会经济发展水平。因为城市是区域发展的经济中心，能带动区域经济发展；而区域经济水平的提高，又促使城市的发展。

从人口迁移来看，推动城市化发展的动力不外乎推力和拉力。推力是指那些使得人群离开乡村的因素，拉力是指那些吸引人群来到城市的因素。由于生产力发展不平衡 ，在不同地区和同一地区的不同时期，推力和拉力的具体内容可能很不相同，其相互作用结果也不一样。

城市市区域发展的经济中心，能够带动区域经济发展；而区域经济水平的提高，又促进了城市的发展。一个国家或地区的出城市化水平，可以用城市人口占总人口的比重来表示，它体现了社会经济发展水平。城市化作为一种影响极其深远的社会现象，给人们不及带来了聚落形态的变化，还带来生产方式，生活方式，价值观念等的巨大变化，它是一个地区社会经济发展的必然结果，是社会进步的表现。