抗日战争时期，晋察冀边区根据地设有定唐县。抗战最艰苦的时期，在聂荣臻、萧克将军率领下，县委书记杨培生、县长杨钧、县武装部长杨义来、以及王志清、刘学田、田兴山、马玉科带领晋察冀军民先后在修建了自曲阳引大沙河水至新乐县北部的渠道，取名“抗战渠”，又称“荣臻渠”。这条渠于1943年建成并引水灌田，入新乐县境有3条支渠，总长21千米，受益农田1万亩。现河北省曲阳县渠边立有原五台县县长、山西省第一专署专员宋劭文题写的“荣臻渠”石碑。