现代战争，首先是侦察与反侦察的战斗。现在及今后将会使用的侦察器材有：光学瞄准具及电视摄像机；红外观瞄仪；激光测距机；无线电雷达。

对于这些器材，烟雾都有相当的防护作用，能使敌方不能有效地了解我方情况，不能进行准确的攻击。特别在坦克、装甲车遇到地雷阵阻滞，敌方正准备好各种火炮、导弹，欲将不能移动的坦克、装甲车作为靶子时，施放人造烟雾，能遮住敌方各种传感器的视线，阻止导弹的进攻，从而赢得撤退的时间。

现代的人造烟雾，具有烟雾形成快、散布范围大、滞留时间长、多层次等性能。

人造烟雾的这些性能，还可用于迷惑敌方，制造佯攻，牵制敌方兵力。如在佯攻方向施放大量烟雾，播放坦克、车辆的录音，使敌方摸不清情况，趁机将他们在我主攻方向的重兵调动，可为我方主攻减少压力。