1924年9月10日创刊，1925年7月26日被军阀张宗昌查封。日报，对开8版，董事长（社长）刘祖谦，主笔（总编辑）胡信之。

该报原以“提倡实业”为宗旨，后在中国共产党的帮助和在青岛工人运动的影响下，胡信之大胆揭露邪恶，抨击时弊，运用报纸公开支持工人、学生的反帝爱国运动。该报辟有《公民俱乐部》、《公民言论》等栏目，为民众提供发表意见、评论国事的园地。同时，还在《来件照登》栏内，刊登进步社团的文告、宣言等，1925年5月7日，在《来件照登》栏内，刊登了《我们应当如何纪念今年的“五一”》的文章，号召工人团结起来，向帝国主义、资本家开展斗争。1925年上半年在青岛日本纱厂工人大罢工的同时，该报连续刊登了《共产党宣言》全文，深得民心，被誉为“工人的喉舌”。发行量由几百份猛增到1万份以上。

1925年7月25日，山东军务督办张宗昌亲率大批军队到青岛镇压工人运动。亲日分子、青岛商会会长隋石卿为了讨好张宗昌，在日本人开办的一家大旅馆设宴招待，一夜之间花了5000元。第二天，《青岛公民报》便著文抨击青岛商会与张宗昌的这一罪恶勾当。张宗昌恼羞成怒，立即以“肆意行邪论，鼓动风潮，扰乱社会，引起重大纠纷，群情慌惧”的罪名，下令查封了青岛公民报馆，逮捕了主笔胡信之，并于7月29日，杀害了这位反帝爱国、威武不屈的报坛英豪。社长刘祖谦也死于狱中。