1930年8月8日，中共江苏启东县行动委员会率领红军战士及群众240余人，在启东县城举行了武装起义。

1930年6月13日，中共江苏省委发出通告，要求以徐州、南通为中心举行起义，促进新的革命高潮的爆发。7月中下旬，启东县委为适应起义的需要，将县委改为行动委员会（简称县行委），江眠天任书记，委员有顾南洲、杨思公等。县行委成立后，即着手进行秋收起义的各项组织准备。8月7日下午，获悉国民党县政府要在第二天杀害被关押的县委组织委员、县农民协会会长赵克明。县行委当即决定，提前起义，攻打县政府，救出赵克明。

是日夜11时，来自永兴地区及其周围的80多名红军战士和160多名农协会员，汇集顾南洲家。江眠天等作战斗动员。8日凌晨1时，三路队伍分别由江眠天、顾南洲、杨思公指挥到达各自预定的攻击点。红14军启东中队队长施友礼在县政府正门前点燃火把，发出攻击信号，三路队伍同时发起攻击。

杨思公指挥的一路队伍由正门攻打县政府，县长夏钺青吓得连忙剪掉胡须，化装混在一部分公务人员中从后门逃出。起义队员烧毁县政府房屋数间和部分行政案卷。另一路从西侧攻击公安局，一名警官欲举枪顽抗，被起义队员用菜刀砍倒。红军战士朱廷佐冲入屋内，射伤警察队长朱昌茂，其余警察狼狈逃窜，公安局被占领。负责劫狱的一路队伍，砸开监狱，救出赵克明及其他四五十名“犯人”。与此同时，北新、庙桥和黄仓等地的中共党员焚烧新港和久隆北两座大桥，割断电线，以阻敌增援。随后，在县城张贴布告及宣传标语，号召人民起来和反动派斗争。此次战斗计毙敌5名，俘6名，投诚的7名；缴手提式机枪1挺，长短枪21支。至天明，国民党启东县政府勾结恶霸地主，一面实行全城戒严搜捕；一面电请省保安队1个中队赴启镇压。

赵芝兰、姚炳、宋廷宰等9名中共党员惨遭杀害，许多起义队员的家被抄被烧。鉴于白色恐怖严重，江眠天等人被迫转移隐蔽。

起义打击了国民党反动统治，表现了启东县共产党组织及其领导下的革命群众敢于同敌人作殊死斗争的英勇气概。