贤人居所原是出租房

七贤巷在鲁迅博物馆后身的宫门口五条胡同内，不足百米长的巷子内只有1号至7号七个小院，而且每个小院的大小与格局均相同，甚是奇特。询问此巷住户，均说以前此巷住着七位教书先生，被称为七贤人，因此叫七贤巷。还说此巷两侧原有两条南北向的小胡同，称为东轿杆胡同和西轿杆胡同，两根轿杆抬着轿子，七贤巷的贤人住在其间，就像是坐在轿子上。

向北京胡同专家王彬先生请教，得知一条胡同内有几个格局相同的小院，在北京还有数例，多建于民国初年。那时，一些有点积蓄、但又失去经常性收入的人，建了这种小院，目的是为了出租，以使积蓄实现保值和盈利。这种人被称为“吃瓦片儿的”。