理论的概念

实验的探索

普朗克时期是物理宇宙学中以马克斯·普朗克为名的时期，是在宇宙历史中最早的时间阶段，从0至大约10秒(普朗克时间)，在那个时期重力的量子效应是很重要的。也可以说是时间最早的时刻，普朗克时间也许是最短的时间间隔单位，而且普朗克时期也仅仅持续了如此短暂的瞬间。在这个时间点上，大约137亿年以前，万有引力相信与其它的基本力一样强大，这暗示著所有的力都被统一的可能性。热和密度的骤降，普朗克时期在宇宙的状态是不稳定或短暂的，不断发展的趋势，通过一个称为对称破缺的过程，基本力引发成现在的型态。现在的现代宇宙学认为在普朗克时期可能成立大一统的大一统时期，并且对称破缺使这个时期迅速导致宇宙膨胀，暴胀时期，在此期间宇宙在很短的时间快速的增加尺度[1]。

理论的概念

目前还没有被普遍接受的框架说明如何将相对论的重力和量子力学结合在一起，因为科学上还不能做出比普朗克时间或普朗克长度，光在一个普朗克时间所行走的距离－大约是1.616 × 10米，短的距离。不了解量子引力，统一量子力学和相对论重力的理论，就不清楚普朗克时期的物理意义，和基本力统一的确切方式，和他们是如何分离成独立的单体，对这一方面的了解仍然很贫乏。四个基本力中间的三个已经成功的统合在一个共通的框架中，但是重力仍然有问题。如果量子效应能够被忽略，宇宙开始于一个密度无限大的奇异点，当重力量子被加入计算中，可能会改变此一结论。弦论和循环量子引力统一场论的主要候选者(竞逐者)，它们已经或的了有意义的见解，但是在非交换几何和其它场上面的工作，仍然有需要开始进一步去理解的东西。

实验的探索

迄今，透过光对宇宙这个时期的实验资料非常少，甚至可以说是没有，但是最近来自WMAP探测器的结果，允许天文学家测试关于宇宙最初的第10^-12秒(虽然WMAP所观测到的宇宙微波背景辐射已经是宇宙诞生后数十万年)。虽然这个时间仍然是远远的超过普朗克时间的数量级，当前其它的实验，包括在线上的冰立方微中子检测[来源请求]和普朗克巡天者探测器，承诺继续将我们的'宇宙时钟'一点一点的推向历史上宇宙开始的第一时刻，希望能让我们对普朗克时期能有再深入一点的了解。来自粒子加速器的资料也对了解早期的宇宙提供了有意义的资料。相对论性重离子对撞机的实验让物理学家对更像液体的气体夸克-胶子浆的行为有更多的了解，在欧洲核子研究组织的大型强子对撞机将允许探测宇宙早期阶段的等离子物质，但是无论目前或是未来，都没有加速器有能力可以直接进行对普朗克尺度的研究。