平西地区包括宛平（今北京丰台区）、房山、涞水三个县大部，昌平、延庆、良乡（今房山区）、 涿鹿、涿县、蔚县、宣化、怀来等县一部。卢沟桥事变后，8月，昌平、南口、怀来、宣化和良乡等地沦陷；9月，房山、涿县、涞水、涿鹿等地相继被日军占领，整个平西的重要城镇和广大地区陷入敌手，平西的大好河山笼罩于血雨腥风之中。

平西是晋察冀边区在北面强有力的屏障，创建平西根据地，可牵制敌人，巩固边区。

平西是华北的最前线，是八路军向热河、察哈尔前进的阵地；尤其是坚持冀东，开辟平北的重要阵地；也是冀中十分区的战略后方。

1938年3月初，晋察冀军区第一支队政委邓华率三大队进入斋堂川，创建北平第一个抗日根据地——平西抗日根据地，司令部设在西斋堂村中的聂家大院。在党的领导下，党员和群众骨干编成工作组分赴各个村庄发动群众，建立武装，一场轰轰烈烈的抗日救国运动在平西展开。平西抗日根据地成为插在华北敌后的一把尖刀。