多年生。秆丛生，高20-40厘米，基部稍倾卧，节膝曲上升。叶鞘质地较厚，黄褐色，多数聚集秆基；叶舌长约1毫米；叶片长3-4厘米，宽1-1.5毫米，对折或内卷，无毛，上面及边缘微粗糙。圆锥花序长6-10厘米，大多紧缩或花后开展；分枝具多数小穗，少裸露，上升，长2-4厘米，平滑无毛；小穗含3-4小花，长4-5毫米；颖顶端稍尖，第一颖长1.5-1.8毫米，第二颖长2-2.5毫米，3脉不明显；外稃长2.5-3毫米，背部隆起有脊，顶端尖或渐尖，有细齿裂，带紫色，有膜质边缘，基部无毛；内稃短于外稃，脊之上部疏具小刺而微糙；花药黄色，长1.8-2毫米。花果期7月。染色体2n＝14，28（Sokolovskaya 1939）。

产西藏西北部（普兰、仲巴、噶尔、革吉、双湖、那曲）、新疆（富蕴、托里、塔什库尔干）、青海（玛多、曲麻菜）。生于湖边沙砾冲积滩地上，海拔3500-4800米。分布于帕米尔、中亚、阿富汗。模式标本采自帕米尔。

本种以花序紧缩，分枝少裸露，自基部着生多数小穗，小穗长约5毫米，外稃长约3毫米，无毛，内稃两脊微粗糙，花药长1.8-2毫米，而较易识别。