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宁戚欲干齐桓公，穷困无以进，于是，为商旅赁车以适齐，暮宿于郭门之外，桓公郊迎客，夜开门，辟赁车者，执火甚盛，从者甚众。宁戚饭牛于车下望桓公而悲击牛角疾商歌。桓公闻之，扶其仆之手曰：“异哉！此歌者非常人也。”命后车载之。桓公反至，从者以请。桓公曰：“赐之衣冠，将见之。”宁戚见，说桓公以合境内。明日复见，说桓公以为天下。桓公大说，将任之。群臣争之曰：“客卫人，去齐五百里，不远，不若使人问之，固贤人也，任之未晚也。”桓公曰：“不然，问之，恐有小恶，以其小恶，忘人之大美，此人主所以失天下之士也。且人固难全，政用其长者。”逐举,大用之,而授之以为卿。当此举也，桓公得之矣，所以霸也。

选摘自《新序·杂事》

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刘向（约公元前77年～公元前6年）西汉经学家、目录学家、文学家。沛县（今属江苏）人。原名更生，字子政。楚元王刘交四世孙。成帝即位后改名为向。曾负责校阅整理皇家图书，在校阅群书时，撰成《别录》，共20卷。治《春秋公梁传》。著《九叹》等辞赋33篇，大多亡佚。今存《新序》《说苑》《列女传》等书。

《新序》是一部以讽谏为政治目的的历史故事类编，成书于阳朔元年（公元前24年），是现存刘向所编撰的最早的作品。

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宁戚饭牛，齐桓公用之为卿，这是不拘一格用人才的著名事例。看来，齐桓公能称霸诸侯，成为春秋五霸之首，不是偶然的。他后来说的那几句话更是值得我们认真体会。“金无足赤，人无完人”，“人非圣贤，孰能无过”，用人本应舍其所短，用其所长，不能求全责备。

参考译文

宁戚想要到齐桓公那里去求取官职，因为穷困无法接近齐桓公，于是，受雇替商人赶车到齐国去，夜晚就在城门之外住宿，齐桓公到郊外迎接客人，夜晚打开城门，所有赶车者都得回避，跟随齐桓公的人很多，而且都拿着明亮的火把。宁戚在车前给牛喂食，看到齐桓公而悲伤，敲打着牛角，唱着很悲伤的歌曲。齐桓公听见后，扶着他的仆人的手走下车说：“奇怪啊，这个唱歌的人是非一般之人啊。”齐桓公于是命令，用后面的车子装载一同回朝。齐桓公回到朝廷，手下人向他请示如何处置宁戚。齐桓公说：“赏赐给他官衣官帽，我将接见他。”宁戚见到齐桓公，游说齐桓公统一四境；第二天再见，更劝说齐桓公统一天下。齐桓公非常高兴，将重用宁戚。群臣们都纷纷劝齐桓公说：“宁戚是卫国人，离我们齐国只有五百里路，不是很远，不如我们派人去打听打听他的情况，如果他确实是个贤能的人，再重用他也不为晚。”齐桓公说：“不可这样，打听可能会听到一些小毛病，因为小毛病，而忘记人家的主要美德，这就是君主往往错失天下人才的原因。况且一个人很难十全十美，治政只用他的长处即可。”于是就提拔重用了宁戚，授给他卿相的大官。此举为齐桓公赢得了天下的人心，这就是他成为春秋五霸之一的原因。