1914年，我国近代著名实业家、教育家张謇在其家乡海门常乐镇南湾购地600余亩，创办大生三厂，全称大生第三纺织公司，因受第一次世界大战影响，延至1919年动工兴建，1921年开工投产。大生纱厂是中国近代民族工业发展史上具有代表性的企业，大生三厂是大生纱厂的重要组成部分，大生三厂现存历史建筑有钟楼、总办事处（公事厅）、原棉仓库等，保存现状良好，周边环境也较协调。其钟楼和总办事处分别于1998年、2004年公布为南通市文物保护单位。