1950年4月，南京市公安局设立交警大队; 1974年9月，交警大队升为处级机构，序列市公安局第九处；1988年1月，交警大队更名为“南京市公安局交通警察支队”（正处级）；1997年6月交警支队挂“南京市公安局公路巡逻警察支队”衔牌，同年12月增挂“南京市公安局交通管理局”衔牌。 南京市公安局交通管理局负责管理、指导全市道路交通管理工作和交巡警队伍建设；研究起草地方道路交通安全管理法规草案；负责道路（公路）治安管理工作；负责道路交通秩序管理、交通事故处理、交通宣传和车辆检验、驾驶人考核与发牌发证工作；参与道路建设、交通安全设施的规划和验收；组织交通安全科学研究工作和信息化建设。全局现有警力1435人。下辖1个车辆管理所，17个执勤大队(其中10个城区大队，6个高速大队，1个机动大队)。

近年来，全市公安交管工作按照市委、市政府总体部署，在上级公安机关的统一领导下，不断解放思想，创新发展，交通管理和队伍建设工作有了显著提升，交通管理已经成为南京城市管理和公安工作的一大亮点和品牌。南京畅通工程连续7年被公安部、建设部评为全国一等管理水平，授予模范管理城市称号。自1997年以来全市道路交通事故连续12年保持下降，2003年、2009年交管局先后2次被中央文明委评为“全国文明单位”，2002年、2008年交管局先后被公安部授予集体一等功，2008年交管局被省政府授予“全省文明单位标兵”称号。