尘粒在静止空气中作等速沉降时的速度称为沉降速度，也可定义为：作用在尘粒上的外力之和等于零时尘粒的下降速度。

如果尘粒不是处于静止空气中，而是处于流速等于沉降速度的上升气流中，尘粒将处于悬浮状态，这一上升气流的速度称为悬浮速度。沉降速度和悬浮速度数值上相等，但意义不同，前者是指尘粒作等速沉降时的速度或尘粒下落时所能达到的最大速度；后者是指上升气流使尘粒处于悬浮状态所必需的最小速度。在通风与防尘技术中，沉降速度和悬浮速度都有明确的含义和应用场合，例如在重力沉降室的计算和粉尘分散度测定等方面就要用到。

水文学中的解释

沉降速度：单颗粒沙在静水中均匀下沉的速度。?     

建筑名词

沉降速度 settling velocity

简称沉速。泥沙颗粒在静水中等速沉降时的速度。泥沙群体沉速受几何形态、边界条件、含沙量及温度等因素影响。在水工及桥渡设计中，沉速是一个重要参数。