企图用音乐描写事象，就发生“内容音乐”。内容音乐中最原始的，最低级的，就是“模写音乐”。

模仿自然音，在中古早有此法。16世纪中，尼德兰的地方音乐者曾作模仿自然音的乐曲。自此以后，这种低级趣味的音乐日渐流行。

自然音模仿的起源和流行，有两个原因：

第一，由于声乐。古代乐器尚未发达，音乐主用人声。人声便于模仿鸟声兽声等自然音。

第二，由于木管乐器。像中国的笛子、西洋的长笛音色清脆，适于模仿自然界音响。

然而，这办法近于游戏，缺乏音乐的价值。

模仿音乐多为短小乐曲，亦有长大的篇幅。所写的自然音，最多的是鸟声、虫声。范围扩充起来后，所有的声音都被模写。美洲的俗曲中，把汽车和飞机的声音也取入曲中；中国古来有一种把戏。叫做“口技”，俗称“隔壁戏”，能做出“火灾”、“捉贼”等种种声音，非常逼真。模仿音乐类似于这种把戏。

*木管乐器是最适于模仿自然界音响的乐器之一。