星系简介

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星系简介

赤经 11 : 20.2（小时:分）

赤纬 +12 : 59（度:分）

距离 35000（千光年）

视亮度 8.9（星等）

视大小 8x2.5（角分）

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由梅西耶在1780年发现。

m66，和它的邻居m65以及ngc 3628一起，组成了最著名的三重星系，狮子座三重星系或者m66星系群，位于大约3500万光年的距离上。

m66比它的邻居，m65，要大得多，拥有一个发育良好但却轮廓模糊的中心核球，因此它被归类为sb型。它的旋臂存在着明显的形变，很可能是它与邻居之间引力相互作用的结果。它们似乎被扭曲，并且重新安置在了星系平面之上。注意其中一条旋臂是如何穿越到中心核球左侧的。星系中可以看到大量尘埃，在其中一条旋臂的末端还能看见一些粉红色星云，这是恒星形成区的标志。

这张图片是由david malin使用3.9米的英澳望远镜拍摄的；我们为感兴趣的读者提供了更多有关这张图片的详细信息。

和它的邻居m65一样，m66也是被梅西耶发现的，他在1780年3月1日admiral smyth将m65和m66（还有m68）的发现桂冠都戴在了pierre méchain的头上，这个观点后来在20世纪60年代被kenneth glyn jones采用，从而出现在后来的许多资料之中。事实上，在描述由méchain发现的天体时，messier都表示了感谢，但这三个并非如此。

这个星系已经出现过三颗超新星：

1973r 发现于1973年12月12日，ii型超新星，亮度达到了15等。

1989b 发现于1989年1月31日，1989年2月1日达到了12.2等的亮度。

1997bs 1997年4月15日由lick天文台超新星搜索小组发现，位于星系中心以西13"，以南67"的位置上，亮度达到17.0等；这是颗奇特的iin型超新星。

halton arp将m66编入了他的不规则星系表中，编号为16。此外，他还将编号317授予了狮子座三重星系（m66，以及m65和ngc3628）。