1934年7月19日出生在中国哈尔滨一个俄籍犹太富商家庭，婴儿时就同父母一起被日本关东军拘押在日本一年。战后由于无法拿回在哈尔滨的巨大家产，移居英国，六十多年后才重新访问幼时的故园（2005年9月曾来华讲学）。

他的《凯恩斯传》使他成为“20世纪最伟大的传记作家之一”，享誉国际学术界，并被英国女王分为勋爵。这本积三十年功力的著作只有一个中心思想，经济学不是“科学”，而是伦理学的一种应用，经济学家首先应该具有文化和道德观。