一年生草本，高0.5～2.5米。茎直立，多分枝，表面有多数紫红色小斑点，被绵毛，节稍膨大。叶互生，有短柄或近乎无柄；叶片披针形，先端渐尖，基部楔形，全缘或微波状，上面深绿色，被疏绒毛，下面密被灰白色绒毛；托鞘膜质，筒状。圆锥花序顶生或腋生，长2～6厘米；花小，绿白色或粉红色，密生；花被4～5裂，有脉，无腺点；雄蕊通常6枚；子房卵圆形，花柱2歧。瘦果卵圆形，扁平，两侧面中部微凹，褐黑色而光亮，包于宿存的花被内。花期初夏。果期秋季。

生于近水草地、流水沟中，或阴湿处。分布南北各地。