1、在给定的单位时间（如1小时）中能够生产多少产品或者提供多少服务，这个度量我们称之为流程能力 （process capacity）。

2、经过了流程中所有的生产设施后，一个流程单位就完成了。

流程单位就是在整个流程中流动，从投入开始，最终转换为产出而结束流程。例如，啤酒厂分装的啤酒瓶数、航班的乘客数。

3、整体流程能力由所有生产设施中具有最小能力的生产设施决定，我们称这个生产设施为瓶颈（bottleneck），可以用公式表述如下：

流程能力=min（生产设施1的能力，生产设施2的能力，---，生产设施n的能力）

4、如果需求小于供应，流程就按照需求的速度生产，而与流程能力无关，我们称此种情形为需求约束（demand constrained）。

如果需求大于供应，此时流程被称为供应约束（supply constraned）。供应约束可分为二种，或者是输入不足，即流程的原材料输入不足；或者是能力不足，即受到瓶颈的限制。