刘开锡(1905 ～ 1949)，湖南省桑植县刘家坪白族乡双溪桥人，少时进私塾数年。稍长，跟随父母下地劳动。

1928年，贺龙回桑植创建湘鄂西革命根据地，部队在堰垭整编时，开锡参加中国工农红军。贺龙见他很机灵，留他当马弁，他在贺龙身边，经常受到革命教育，逐渐成长为具有一定指挥才能的军事干部。1931年贺龙令他当连长，由于作战有功，不久晋升为营长。1934年，二、六军团会师后，创建了湘鄂川黔革命根据地，在永顺塔卧开办“红军大学”，翌年，他被送入“红军大学”深造。结业后，在湘鄂“反围剿”战斗中，他英勇善战，多次率部粉碎敌人的猖狂进攻，为巩固和发展湘鄂川黔革命根据地作出了一定的贡献。1935年4月，陈家河战斗后，他因功晋升为十团团长。半年后，随部队长征北上。抗日战争中，在八路军一二○师任营长，抗战胜利后任团长。解放战争时期，他在中国人民解放军第一野战军某部任师长。1949年12月，在解放大西南的成都战役中不幸被流弹击中，光荣牺牲，时年44岁。