黄埔军校第一期毕业。又名畴西、梓荣、刘荣，湖南望城人。父业商农，经济富裕，有地产百余亩，店铺数处。长沙湖南省立第一师范学校、苏联伏龙芝军事学院毕业。1921年任醴陵高等小学教员，次年转任长沙县立高等小学英语及算术教员。1923年任旅鄂湖南学校主任教员。1924年初由郭亮(时任国民党湖南省l临时党部执委)介绍加入国民党，由夏曦(湖南省出席国民党一大代表)推荐报考黄埔军校。1924年春到广州，入黄埔军校第一期第一队学习。同年11月加入中国共产党。毕业后历任黄埔军校教导一团第三连党代表，黄埔同学会组织科科员、总务科科长，国民革命军第十一军二十四师参谋。1927年参加南昌起义，任第十一军二十四师营长、团参谋长。后往苏联学习军事，1930年底回国，任红军第一军团三军八师师长。红军中央军事政治学校政治部主任，赣南红二十一军军长。1933年2月任福建军区总指挥，闽浙赣军区司令员兼红十军军长，当选中华苏维埃共和国中央执行委员。1934年11月任红十军团军团长，1935年1月在怀玉山被捕，往南昌监禁。同年8月在百花洲英勇就义。