林德循环，即蒸气压缩式制冷循环,是1877年德国慕尼黑工学院教授林德发明设计出的。

林德循环系统由制冷压缩机、冷凝器、节流阀、蒸发器四大部件构成。四大件由联接管道串联成一个闭合循环系统，内注制冷工质。制冷工质最早时候采用氨，后来换成了氟里昂，目前又由氟里昂换成非氟制冷工质。

以氨为例，当蒸发器内的蒸气压力为1公斤/平方厘米时，液态氨在蒸发器内的蒸发温度为-33℃，制冷压缩机将氨蒸气从蒸发器吸走，并将其蒸气压力提高到20公斤/平方厘米。对应于20公斤/平方厘米的蒸气压力，氨气的液化温度为50℃左右。当气温低于50℃时，氨气通过冷凝器向自然环境排热，并重新液化。冷凝器内的液态氨经过节流阀自动降压，低压的液态氨进入蒸发器后再次从蒸发器所在空间环境吸热汽化，由此产生制冷效果并形成制冷循环。