廖小健,一九五三年出生于中国广西。一九八二年毕业于中山大学历史系，获文学士学位。一九八五年毕业于中山大学东南亚研究所。获文硕士学位。她从一九八五年七月起，在暨南大学东南亚研究所从事研究工作。一九八七年为助理研究员，一九九三年为副研究员，一九九九年晋升为研究员（教授），长期担任暨南大学东南亚研究所华侨华人问题研究室主任，从一九九七年起担任暨南大学国际关系硕士班生导师。讲授《东南亚历史概况》，《当代马来西亚》和《华侨华人问题综合研究》等课程。廖教授从事国际问题和华侨华人问题研究已十多年，研究范围包括政治、经济、社会、外交以及区域经济等各个领域。对马来西亚的华人和经济问题研究尤为侧重。主要专著有《战后各国华侨华人政策》一本、参撰专著四本、发表学术论文一百多篇。主要论文有《东南亚经济的回顾与展望》，《亚太经合的得失与前瞻》，《新世纪中马关系展望》，《战后马来西亚华人社会演变》和《新马冲突的背后》等。在国内主持科研项目多项，已完成的研究报告有《九十年代的马来西亚华人政策研究》，《金融危机后的马来西亚局势的变化，影响及对策研究》和《本世纪初马来西亚华人社会的发展态势及对策研究》等。