利奥 ·贝克兰德（Leo Baekeland，1863-1944）

第一个能成功地耐高温的塑料是“贝克莱特”（即酚醛塑料），是1910年由美籍比利时化学家利奥·贝克兰德（Leo Baekeland）发明的。他在1909年获得了该项专利。

1863年11月14日，利奥.贝克兰德(Leo Baekeland)出生在比利时根特(Ghent)的一个卑微家庭。他的父亲卡勒尔( Karel) 是一个鞋匠。年轻利奥学习cobbler贸易，而他的父亲反对他受教育的愿望。根据哈罗德.埃文斯(Harold Evans)的《他们创造了美国》一书，但他的母亲罗莎丽亚(Rosalia) ，一个佣人，则总认为他有天赋。她让儿子取得政府高中的奖学金，在那里他表现出色。

童年摄影的爱好，使他对化学感兴趣。

他继而师承西奥多.斯瓦茨(Thwodore Swarts)教授，带着荣誉从根特大学毕业。他深深爱上了恩师的女儿，塞林. 斯瓦茨(Celine Swarts) 。经过在另外一所中学执教的短暂离别后，他回到根特大学成为一名教授，从事研究，并再次接近塞林。

斯瓦茨教授不同意他们之间的关系。但贝克兰德尔还是在1889年8月8日娶了塞林. 斯瓦茨。两天后，他们起航前往纽约，开始蜜月与研究之旅，经费由一个学术团体赞助。

他成为比利时化学领域的一颗新星，但贝克兰德再也没有回到自己的故土。相反，他在美国完成了他著名的突破。

在根特，贝克兰德应有一个安全的职业，并支持他的化学实验。但美国是一个能将应用科学和原材料贸易方面好想法付诸市场的热土，而且，纽约是其中心。

“他认为这里的氛围更有利于他的思维方式和创意梦想，在世界上创建奇迹”，利奥.贝克兰德的大孙子休.卡拉克(Hugh Karraker)说。卡拉克(康涅狄格州雷丁)在百年纪念之际，积极致力于宣扬贝克兰德的成就。

出于对摄影的爱好，贝克兰德先作为一名化学家，在摄影工业工作。十年后，他是一家发明了Velox照片打印纸公司的合伙人。1899年，乔治.伊士曼(George Eastman)的伊士曼.柯达公司将摄影推向大众，花了100万美元购买Velox。

仅仅36岁，贝克兰德就成为一名百万富翁。他和他的家人迁移到乐趣岩石屋(Snug Rock),可以俯瞰杨克斯(Yonkers)的哈德逊河(Hudson River)。他再也没有重新出去工作。但即使如此，据他的大孙子介绍，提早退休是贝克兰德心灵中最后的事情。他用这笔钱资助了一项独立研究，早年在根特的一个研究课题：酚类和醛类之间的化学反应。

“他依然闲不住，” 克拉克说，“是一个渴望寻根问底的人。他质疑一切，期望寻求虫胶的替代物。”

作为主任化学家，他没有享受高层社会的生活。 “他避免显示财富的华丽服饰，” 克拉克说，“他的思想是富有即空虚，而他不希望虚度年华。他对任何人大谈金钱而持有强烈的意见。”