李熙元，出生于1948年，曾担任美韩联军司令部副司令等要职。对韩国总统李明博的国防哲学和国防改革构想非常了解，是一个有着丰富野战经验的作战专家。

2010年11月26日，韩国总统李明博在受理了前韩国国防部长金泰荣的辞呈后，提名总统安保特别辅佐官李熙元为韩国新任国防部长。