当高压线断落或被异物接地时，电压以接地点为中心，像水波一样向四周逐渐减弱，并形成一个个电弧，每一个电弧称为水波弧。

在任意两个水波弧之间，就形成了电压差（电压降），此电压差就叫跨弧电压。跨度越大，电压越高。

当高压电缆断后，人们为了防止触电，就要求两脚并笼，跳着前行，以防在人的两脚之间形成过高的跨弧电压而导致人身触电事故。