翻开中国西部地图，最为醒目的就是那片巨大的黄褐色无人区——塔克拉玛干大沙漠。著名的克孜尔千佛洞，就在大漠北缘的库车县正西25千米处。石窟群所在的明乌达格山，在古龟兹国（古西域国之一，在今新疆库车县一带）的境内。面对风景如画的明乌达格山，举目四望，克孜尔千佛洞的雄姿尽收眼底；宽阔的悬崖之上，石窟层层相叠，鳞次栉比，错落如蜂房，斑斑如豹花。石窟间，悬崖下，火样的是红柳，滴翠的是白杨，腾起白花的是小溪，刺破青天的是奇峰。山光、水色、绿树、石窟，交相辉映，各显绮丽，构成了一幅极美的画卷。

克孜尔千佛洞始建于3世纪，相继营造到11世纪，历经千年，至今保存有236个洞窟，壁画画面10000平方米，是我国四大著名石窟中最西边的一个，也是新疆最大的佛教文化遗址。近年来，大批中外学者纷纷来到克孜尔千佛洞考察，从历史、佛教、艺术、建筑等诸多方面都取得了较大的收获，人们称这里是“中国第二敦煌”，而且在不久的将来，将会比敦煌更加名闻世界。

克孜尔千佛洞，是我国古代佛教艺术的宝库，其中最为精彩的，是现存上万平方米的壁画。在大小不同，形态各异的洞窟中，不仅有保存完整的飞天、伎乐天、佛塔、菩萨、罗汉、佛像、天龙八部、佛本生故事、佛传故事、经变图画，而且还有大量的民间习俗画：山水、花鸟、飞禽、走兽、供养人、生产和生活场面等。其中许多画面，都蕴含着动人的故事。

在第76窟的佛传画里，有一幅少见的画面：释迦牟尼端坐在台上，未着衣带，其身体瘦若干柴，肋骨条条可见，双臂似两根白骨。画面所表现的是忍饥苦行的情景。在他的右侧，站着3位艳丽的魔女，其中前面的一位全身赤裸，左手指向佛身，右手插腰，双脚叉步，摆出优美的舞姿。这神态妖冶、丰乳肥臀的魔女，与面容枯槁，庄严端坐的佛形成了形态与神态上极为鲜明的对比。这幅画的名字叫《降三魔女图》，图中描绘的情景是释迦牟尼出家后，修行6年无所收获，在菩提树下入禅冥思，以求佛道。就在他将成正果时，魔王派来善行幻惑之法的三个魔女，向释迦进行诱惑，以阻止其得道。释迦对魔女的媚态无动于衷，坐怀不乱，目不邪视，不为所动。尽管魔女“解脱衣裳，或舞或歌，或动腰身”，搬出种种媚惑谄曲之事，释迦依然故我，心只向佛，表现出超人的坚强意志。在洞窟中，类似这样艺术精湛，故事生动的壁画比比皆是，不胜枚举。