图书馆目录主要采用卡片目录，从1861年美国哈佛大学图书馆首创使用卡片目录，至今已有一百多年历史了。现在全世界绝大多数图书馆仍用卡片目录作为主要的检索工具。虽然美国已宣告将用计算机可读目录（MARC）来代替卡片目录，但是在我国卡片目录为计算机可读目录所取代还需相当时间，卡片目录仍为最重要的检索工具。

图书馆目录卡片的种类主要有：分类目录、书名目录、著者目录、主题目录。

1.分类目录

以图书分类编码检索标志的目录体系。卡片按分类号的顺序排列。分类目录是从知识体系方面揭示图书馆藏书。中文的图书分类法主要有《中国图书馆图书分类法》（简称《中图法》）、《中国科学院图书馆图书分类法》（简称《科图法》）、《中国人民大学图书馆图书分类法》（简称《人大法》），西文的图书分类法主要有《杜威十进分类法》（简称《杜威法》）和《美国国会图书馆图书分类法》（简称《国会法》）。研究者要尽快查找到所需文献，就得熟悉图书分类法。

2．书名目录

以图书书名为检索标志的目录体系。卡片是按书名的字顺排列。研究者可直接从已知的书名来查找所需文献。利用书名目录检索，必须了解书名目录的排检体系。排检方法有部首法、四角号码法、笔画笔形法、汉语拼音法等，最常用的为笔画笔形法和汉浯拼音法。

3．著者目录

以作者姓名为检索标志的目录体系。卡片是按著者姓名的字顺排列。这种目录对研究人物、学说、流派比较便利，在大型图书馆中可集中查到某人的全部著作。

著者目录的字顺排列规则同书名目录的字顺排列规则相同，既也有部首法、四角号码法、笔画笔形法、汉语拼音法等。

4．主题目录

以图书内容的主题为检索标志的目录体系。主题目录的基本构成单位是主题词，《汉语主题词表》是唯一的主题检索工具。这种目录比较符合研究人员的检索习惯，即按自己要研究的内容主题，便可找到一大批相关的文献。另外，主题词表的内容本身是一个很好的分类体系，反映了概念之间的相互关系。