抽象的电学概念用水的具体现象来比喻。如用水流比喻电流、水压比喻电压，同样也用水位的高低来比喻“电平”。这种比喻较为形象，但并不准确。在电子电路中，所谓“电平”，指的是电路中的两点或几点在相同阻抗下电量的相对比值。在这里的电量指的是“电压”、“电流”和“电功率”。在一般的电路工作原理的分析中，通常总是用某点为“高电平”，某点为“低电平”来叙述，虽然未指出高、低电平的数值，但通常高电平总是指接近于工作电源电压的数值，而低电平则是指接近0v的电压数值。

在参考电平的设定中，有相对电平和绝对电平两种选择。两种方式完全是根据测量的需要来选择的，例如我们在测量放大器的增益时，若选取输入电压作为参考电平，则按照公式所求得的输出电平为相对电平。如果所选参考电平选取国家规定的标准值，则所求出的电平值为绝对电平。