先来分析一个实例:(2R,3r,4S)-2,3,4-三羟基戊二酸和(2R,3s,4S)-2,3,4-三羟基戊二酸中含不对称的C-3,但它们却是有对称面的非光活性的内消旋体.像这些化合物里的C-3一样的碳原子称为假不对称碳原子.根据顺序规则中R比S优先的原则,假不对称碳原子的构型可用小写的r,s来表示.这种碳原子虽和四个不同的基团相连,但有两种不同的空间排列方式,即两种构型,所以有两个不同的内消旋体.含有奇数碳原子的这类分子,共有2^(n-1)个立体异构体,在本例中n=3.