黄祖连（1863-1895），安徽怀远县人。1875年，入上海方言馆学习，以成绩优异，选为官费出洋生，送美国海军学校，学习航海驾驶。1881年，学业期满，被召回国。

黄祖连回国后，入天津水师学堂驾驶班，又入“威远”练船见习，后调“济远”舰，“积劳叙千总”。1889年，升署北洋水师中军左营守备，充“济远”舰驾驶二副。1892年12月，调充广东水师“广丙”舰帮带大副。1894年5月，李鸿章奉旨到威海检阅海军，黄祖连指挥“广丙”北上会操。论功以都司升用。校阅后，留威海。

黄祖连在海军中虽年轻资浅，然熟读战史，颇具谋略，并以敢言见称。1894年7月25日，日本挑起甲午战争，祖莲忧虑国事，向提督丁汝昌献策曰：“严兵扼守海口，而以兵舰往捣之，攻其不备。否则载劲旅抵朝鲜东偏釜山镇等处，深沟高垒，绝其归路，分兵徇朝鲜诸郡邑，彼进则迎击，彼退则尾追，又出偏师扰之。彼粮尽援竭，人无斗志，必土崩瓦解，此俄罗斯破法兰西之计也”。当时，“镇远”管带林泰曾也提出类似建议。但扼于朝廷的命令，丁汝昌无法采纳黄祖莲等的建议。

9月17日，北洋水师与日本联合舰队在黄海展开大战。当时“广丙”与“平远”二舰在大东沟港口担任警戒。中午12时50分战斗打响后，“广丙”、“平远”便赶往战场。午后1点，参加战斗。下午2时40分，黄祖莲指挥“广丙”炮手配合“平远”舰，击中日本海军军令部部长乘坐的“西京丸”号，并引起火灾，“福龙”鱼雷艇乘机向“西京丸”发射鱼雷，可惜都未命中，使“西京丸”侥幸逃脱。

1895年1月20日，日军在荣成湾龙须岛登陆，进攻威海。30日，日军从水陆两路发起攻势。日本第二军第二师团先进攻威海南帮龙庙嘴炮台。黄祖莲指挥“广丙”将士“开炮击敌，敌少却。既复大集，诸军皆溃”。龙庙嘴炮台最终落入敌手，日军随即用龙庙嘴炮台的火炮轰击威海港内的北洋水师舰船，激战中，黄祖连不幸中炮，壮烈牺牲。