黄贞元（1885—1948），字静谦，澧州（今湖南澧县）城北人，生于农民家庭。1904年澧州官立高等小学堂毕业，考入湖南西路师范学堂，结识宋教仁，积极从事反清革命活动，被开除学籍，嗣往投武昌湖北新军。1909年，致函蒋翊武赴武昌，并介绍蒋参加湖北新军。从此与蒋一同运动下级军官和士兵，从事革命活动，先后参与日知会、群治学社等革命团体改组为振武学社、文学社，并在提议推举蒋翊武为文学社社长后，协助蒋推动文学社的发展和完成起义准备做出了重要贡献。武昌首义成功后的武汉保卫战中，黄一直坚持在前线战场。蒋翊武继黄兴任战时总司令后，黄参赞戎机。1913年二次革命爆发，黄又随蒋翊武回湖南策划反袁，率部在岳阳攻击北洋军队。由于寡不敌众和湘军坐视不援，蒋败走广西，不幸牺牲；黄贞元潜渡日本，留学东京政法学院。

1917年7月，孙中山在广州设立大元帅府，分设桂林大本营，准备北伐。黄贞元随孙中山赴桂林，协助孙发动护法战争。失败后回湖南，先后担任国民党湖南省党部文书委员和湖南省审计委员会常务委员，出任过北伐后的国民政府湖南省厘金局长（相当现省财政厅）。

“马日事变”后，黄极力反对国民党的血腥屠杀政策，积极营救被捕的共产党员肖翰卿、张峻等人。面对蒋介石的反共政策，黄认为“薰莸不能同器”，拂袖辞去国民党湖南省党部文书委员职务，专事教育事业。先后参与创办长沙兑泽中学、民本女子中学，曾任两校校长。l941年，又将民本多余校产划出一部分，协助创办九澧中学（今石门一中），并任董事长。为纪念蒋翊武，于1943年协助筹建湖南私立翊武中学（今津市市翊武中学），担任名誉校长。他认为“教育英才”乃“人生一乐”，关心贫苦学生，常拿出部分薪俸，供困学学子完成学业。

1947年当选为湖南省参议员，次年病故，终年63岁。