污水中的有机物常在管渠中沉积而厌气发酵，发酵分解产生的甲烷、硫化氢、二氧化碳等气体，在点火条件下与空气混合会爆炸，甚至会引起火灾。为防止此类偶然事故发生，同时也为保证在检修排水管渠时工作人员能较安全的进行操作，有时在街道排水管的检查井上设置通风管，这种设有通风管的检查井称为换气井。