脊椎动物，鸟纲，鹟科，画眉亚科。为最常见的鸣禽。鸟的鸣声洪亮，婉转动听，并能仿效多种鸟的叫声。还会学人话，猫狗叫，笛声等各种声音。性机敏好斗。体长约24厘米。背羽绿褐色，下体黄褐色，腹部中央灰色，头色较深而有黑斑。具有明显的白色眼圈，向后延伸呈蛾眉状的眉纹，故称画眉。留居我国长江以南的山林中，喜在灌木丛中穿飞和栖息，常在林下草丛中觅食，以昆虫和植物种子为食，不善作远距离飞翔，为留鸟。在繁殖季节，雄鸟鸣声更为悦耳，食量加大，多以蝗虫、蝽象、松毛虫、金龟子和蛾类幼虫为食，故为农林益鸟。各地多在笼中饲养，成为珍贵的笼鸟。

主要生长在我国的江苏、浙江、安徽、湖北、四川、云南、贵州、陕西等地，台湾地区也有，但外表略有不同。为广州市市鸟。该鸟为普遍性留鸟，主要栖息于海拔1000公尺以下之山丘的浓密灌木林中，喜欢在晨昏时于枝头上鸣唱。画眉性格隐匿、胆小，领域性极强，雄鸟性凶好斗。平时只有在秋季才会三五成群的出现，叫声明亮悦耳，为鸣鸟中之佼佼者，常被捕捉饲养而成为笼鸟。由于画眉雄鸟好斗，不少地方都有人训练其打斗观赏，甚至赌博。画眉鸟食性杂，以水果、浆果、种子及昆虫为主食，笼养画眉的饲料主要是蛋炒米和适当的菜叶和昆虫。每年春夏季节开始繁衍后代，一窝约产3至6枚卵。画眉鸟在世界各地都广受爱鸟人士的喜爱。尤其是凯里画眉鸟更是画眉鸟中极品中的极品。由于凯里画眉鸟能唱善斗而受到全国画眉鸟爱好者的喜爱，画眉鸟爱好者都以拥有一只正宗凯里画眉鸟而自豪。