小穗常两侧压扁，含一至多数小花，顶生小花常不发育，脱节于颖之上；鳞被2，质厚，顶端截平，有脉纹。叶片解剖及叶表皮组织常为虎尾草型（Chloridoid），染色体小型， x=5，6，9，10，11，12，多数种类为9或10。胚常为虎尾草一画眉草型（Chlorioid-Era- grostoid）: P+PF，胚长约为颖果的1/3-5/6。幼苗的中胚轴常延伸，常生有不定根。

模式属：画眉草属 Eragrostis Wolf

分布于全世界的热带至温寒地带，但以热带及亚热带的种类为多。我国现有10族32属。