华东理工大学外国语学院于2001年5月正式挂牌成立。学院在职教职工总数为107人，其中，副教授以上高级职称23人，讲师以上中级职称55人。1982年以前，外语只有一个教研组，主要承担公共外语教学，当时隶属于学校基础部，1982年正式成立外语系。1989年院系调整，外语系划归基础教育学院，名称改为外语教育中心（对外称外语系）。1999年，根据新一轮发展规划，撤消基础教育学院，外语教育中心行政单位独立，党组织关系挂靠人文学院。2000年底成立外国语学院（筹），2001年5月，外国语学院成立，同时成立外国语学院党总支。1982年成立外语系后，英语作为新专业向全国招收本科生，1994年在上海地区招收专科生，1998年停止英语大专招生。1997年3月招收首批英语专业硕士生。1999年开设日语专业，在上海地区招收首批大专生，2000年开始招收本科生，同年停止日语大专招生。2003年开设德语专业，并向全国招生。