指开采金属和非金属矿物，捕猎或采集自然生长的动物和其他自然资源的工业部门。它的特征是以大自然作为劳动对象。一般包括煤炭、采矿、石油、天然气、工业捕捞、阳光资源采集等工业。

采掘工业是从自然界直接开采各种原料、燃料的工业部门总称。主要包括各种金属和非金属矿（如煤炭、铁矿、石油与天然气、化学矿等）采选，木材采伐及自来水的生产与供应等。其特点为：①以自然界的天然物质为劳动对象，其产品是制造业必须的原材料；②建设周期长，投资大，产品运输量大；③矿床资源的有限性。发展采掘工业必须考虑其资源、储量、品位、贮存条件及其分布、国家急需程度、所处的交通地理位置，以决定其合理的开采规模、年限和开发时序。