擦奏弦鸣乐器是提琴家族中，体积最大，发音最低的乐器，是乐队音响的支柱，也是基本节奏的基础。形似大提琴，肩部斜倾，背板平坦，琴身一般为112厘米，全琴为180~220厘米，下端有一支柱，演奏时直立地上。有4根弦，按4度定音，E(1)、A(1)、D、G，偶尔有用5根弦的，即再增加一C(1)弦，提高八度记谱，琴弓有两种类型，一种称法国弓，亦称“博泰西尼弓”，执弓如小提琴，体积较小。另一种称德国弓。亦称“西曼德尔弓”，执弓如握手锯，体积较大。