褐藻多糖主要来自海带、巨藻、泡叶藻、墨角藻等海藻。褐藻多糖主要包括褐藻胶、褐藻糖胶和褐藻淀粉。从海带中分离得到的褐藻胶、褐藻糖胶和褐藻淀粉粗品均为白色略带黄色的粉末。经纯化得到的褐藻 酸钠为白色丝状物；褐藻糖胶为乳白色粉末；二者均 溶于水、不溶于乙醇、丙酮、氯仿等有机溶剂。

褐藻糖胶的提纯常采用乙醇沉淀法、季胺盐沉淀法、DEAE纤维柱层析和凝胶柱层析法。纯度鉴定的方法有乙酸纤维素膜电泳：葡聚糖凝胶G-75色谱图等。

褐藻糖胶具有多种生理活性：(1)从海带中提取得到粗多糖、岩藻半乳多糖硫酸酯及其高纯组分之一F4，有较强的降糖作用；(2)实验表明海带多糖硫酸酯的抑制血管活性作用明显高于苏拉 明，但有一定的毒副作用；(3)体内外研究证实，海带多糖硫酸酯具有 抗肿瘤作用；(4) 辛现良等研究发现海洋硫酸多糖 911可以明显抑制HIV-1对MT4细胞的急性感染和H9细胞的慢性感染。

此外，硫酸多糖(卡抽胶 、岩藻依聚糖)和1种硫酸单糖氨基葡萄糖体外具有显著抗HIV-1活性，证实了硫酸基对抗病毒活性的作用。