灌溉农业包括绿洲农业。事实上，由于我国的季风气候不稳定，降水的季节分配和年际变化都很大，很多地方在发展种植业时都需要引水灌溉，人们把凡是需要水源灌溉的农业都称为灌溉农业，这是广义的灌溉农业；狭义的灌溉农业是绿洲农业，亦称绿洲灌溉农业和沃洲农业。指干旱荒漠地区,依靠地下水、泉水或者地表水进行灌溉的农业。而旱作农业就该是介于广义的灌溉农业和绿洲农业之间的一个词，凡指干旱地区发展的主要依靠水源灌溉的种植业，如我国的华北很多地区，十年九旱，也是旱作农业。另外以色列的旱作农业也很著名。

河西走廊灌溉农业区历史悠久，是甘肃省重要农业区之一,是我国西北内陆著名的灌溉农业区。它是西北地区最主要的商品粮基地和经济作物集中产区。它提供了全省2／3以上的商品粮、几乎全部的棉花、9／10的甜菜、2／5以上的油料、啤酒大麦和瓜果蔬菜。平地绿洲区主要种植春小麦、大麦、糜子、谷子、玉米、及少量水稻、高粱、马铃薯。油料作物主要为胡麻。瓜类有西瓜、仔瓜和白兰瓜，果树以枣、梨、苹果为主。山前地区以夏杂粮为主，主要种植青稞、黑麦、蚕豆、豌豆、马铃薯和油菜。河西畜牧业发达，如山丹马营滩自古即为著名军马场。