简介

生平

简介

海里埃塔·拉克丝（Henrietta Lacks，又译为海莉耶塔·拉克斯）1920年出生在美国维吉尼亚州的一个农民之家。1951年，她因为癌症去世。

这是一名普通的家庭主妇，和自己的表亲结了婚，生下了5个有听力障碍的孩子，第一个女儿还是先天性痴呆。1951年，她因为癌症去世。

然而她罹患宫颈癌后，肿瘤细胞被医师取走，成为医学上最早经由人工培养的永生不死的细胞——海拉细胞。而这个海拉细胞，就得名于海莉耶塔·拉克斯姓名的缩写——HeLa。她的细胞至今还活着，活在全世界不计其数的医学实验室里。

生平

和很多南方农民命运类似，她的祖上如小说《根》里的农民一样，从非洲被贩奴商运到了美国。

14岁时，拉克丝生下了自己的第一个孩子，随后，她嫁给了孩子的父亲，自己的表兄大卫·拉克丝。随后他们从维吉尼亚移居到马里兰州巴尔的摩市的新匹兹堡大街。这个地区是巴尔的摩地面上最大的非洲裔美国人聚居区之一。到了31岁身体出现毛病之时，她已经有了5个孩子。这样的生活在当时的非洲裔美国人当中是相当普遍的。

其实，拉克丝很久以前就注意到身体有些不舒服了。她经常感到子宫像打结了一样的疼痛，下身也总是出血。这种病症在她第5个孩子出生之后依然没有好转。于是，1951年的时候她不得不前往医院向医生求助。在当时严重的种族歧视背景下，唯一能免费治疗“有色人群”医院的是离家30千米之外的约翰·霍普金斯大学医院的隔离病房。

当年2月1日，打了麻醉药的拉克丝安静地躺在病床上。她丝毫不知道体内的癌细胞很快就会将自己完全吞噬，也根本不会想到自己将以一种奇特的形式在医学世界里“永远”存在下去。

约翰·霍普金斯大学医院的医生发现，拉克丝的子宫颈上有一块硬币大小、凸起的伤口，表面平滑，呈紫色。医生将其诊断为一期表皮宫颈癌。医生切下了她癌细胞的几片组织，作为标本存放在医院里，希望这些组织能够生长，为今后医学所用。

此前，科学家已经尝试了好多次，希望能得到可以无限制繁殖的细胞株，但始终一无所获。约翰·霍普金斯大学医院组织培养研究所的主任乔治·盖（George Gey）也正头疼于此，他花了近30年时间，试图通过细胞繁殖在人体外制造出肿瘤细胞，以期找到癌症的原因。大部分的细胞在实验室环境下很快就死亡了，少量存活下来的细胞也不会繁殖。乔治屡败屡战，决心要继续寻找一个可以无限制分裂的细胞株，一个可以繁衍出无数个子细胞的“细胞之母”，一个可以永远不会死亡的细胞。此时，拉克丝的肿瘤细胞被放到了他的面前。

这个癌细胞样品解答了乔治所有的问题。没有任何医生见过繁殖能力如此强的癌细胞：它们的数量每24小时就会翻倍。乔治激动万分，他立即打电话告诉同行，自己找到了第一个可以在实验室培养皿中无限次繁殖的“永生”细胞。

乔治曾想过用拉克丝的原名为之命名，为了防止其他科学家利用拉克丝。他最后选择了“海拉”（Hela）———由拉克丝姓和名的前两个字母组成的词，来称呼这组细胞。“海拉”细胞株被迅速地送往世界各地，任何地方的科学家只要需要它，就可以索取。

然而，这一切都帮不了拉克丝本人。切除癌细胞后，她后来还回去过医院，接受了X光治疗。但是，情况还是越来越糟。医生认为她的情况可能因为性病而变得更加复杂，即使给她注射了抗生素、输血也无济于事。诊断出癌症后8个月，疼痛万分的拉克丝在当年10月死于尿毒症。尸检报告发现，拉克丝的癌细胞已经扩散到了全身。拉克丝被安置在普通木棺材里，葬在一处无名的墓地里，没有墓碑，具体地址不详。她如同落叶一片，悄无声息地离开了。

美国莫尔豪斯医科大学的罗兰德·帕蒂略教授，为了称颂海里埃塔为人类作出的贡献，每年都举办纪念集会。他指出：“海拉的故事，在科学界、伦理界以及社会上引起了巨大议论和反响。海里埃塔，是一位圣女贞德那样的历史英雄。”2010年3月，帕蒂略教授捐款为拉克丝树立了墓碑。墓碑上镌刻着这样一行字：“她的细胞，将永远造福于人类。”