茭白又名“菰”，因为花茎洁白，故称“茭白”。属于多年生禾本科水生植物。据医药书记载，它的茎、根等都有止渴、去热、利便等药效。茭白的营养十分丰富，含糖类4%，蛋白质1.5%，维生素乙、丙。一般是一年一熟，称之为秋茭白。隔年留种根，排放在泥塘边或烂田边。平时还要施足基肥，到第二年再进行移植。一般每亩产量在1000公斤以上。80年代之后经过多方培植，已发展成夏秋两熟。

清朝《太湖备考》记载：“菰出东山茭田，中心生台如小儿臂，谓之茭白。”吴县茭白主要产区在郭巷乡。郭巷乡茭白种植的历史悠久、品种优良、肉质鲜嫩、泽乳白、入口清甜，深受大众欢迎。