广州大学工业设计研究所的前身是广州大学万宝工业研究院，创办于1987年，是全国第一家由高等院校与企业集团联合经营，集教学、科研、生产经营于一身的经济实体。建院十七年来，已完成万宝电器系列产品开发设计及社会各界各类设计项目300余项。著名经济学家童大林亲临我院视察时，认为“这样的实体，密切了大学与企业之间的联系，这是一个很好的模式。”随着改革开放的深入发展，我们继续探索前进。1999年研究院更名为广州大学工业设计研究所，延续了万宝工业设计研究院的注重实践、面对市场、依托教育、全面发展的宗旨，成立5年来为美的，康升，TCL，乐华，东鹏，德高，欧宇，厦新等企业厂家设计产品数百件。几年来为百余家企业提供各种工业设计及技术服务，与广州大学及广州企业多个科研机构开展技术合作与成果推广业务，取得了较好的社会效益与经济效益。 广州大学工业设计研究所是唯一一所坚持十几年以工业产品造型为主要方向的研究所。设计力量雄厚，依托广州大学艺术设计系的专家、教授，以及工业设计专业等近350名学生为基础，形成了一个旨在创新、改革发展的团队。院内有来自清华大学美术学院、广州美院、天津美院、江南大学艺术设计学院、景德镇陶瓷学院等高校工业设计专业本科生、研究生的设计师，其中包括拥有中国企业创新工业设计评奖委员会的专家组成员；拥有机械、电子等方面的工程师、技师。研究所属下实验车间设备完善。

在学科的学研产的发展中，工业设计研究所始终为学科的发展，为学生提供很好的教学实践基地。对于社会上的各类设计大赛，由于认真组织，全面发动，学生积极踊跃参加，研究所、教师认真指导，为此获得杰出组织奖数十项。