公元前334年春天，马其顿王亚历山大率领一支35000人的军队开始了远征波斯的军事行动。冬天，亚历山大进入小亚细亚北部城市戈尔迪乌姆。

戈尔迪乌姆的卫城有一座宙斯神庙，庙内有一辆战车，车轭和车辕之间用山茱萸绳结成一个绳扣。几百年来，智者们和能工巧匠们几经尝试都不能解开，被称为“戈尔迪乌姆之结”。神谕说：谁能解开这个绳结，谁就能成为亚细亚之王。

亚历山大对这个预言非常感兴趣，因为，他这次远征的目标，就是征服亚洲。亚历山大命人带他去看这个神秘之结。他见到了车，见到了绳，但见不到绳头和绳尾。他明白若按正常途径，是解不开这个结的。于是，亚历山大拔出剑，在空中一挥，手起剑落。他没有费心去解结，而是把绳索断开。