寒冷地区由冰劈和冻胀作用形成的特殊坡地地貌。见于中国青藏高原、东北大兴安岭及苏联、加拿大和美国高纬山地。其分布区通常有一平坦的基岩台状山地（秃裸台地），周围被一系列水平状台坎环绕。台坎面宽数十至数百米，长达1公里，高5～6米至数十米。台坎前缘坡度在20～50°间。台坎主要由寒冻粗岩屑组成，细粒物质很少，陡坟基部为基岩。高夷平阶地的形成机制是：基岩在冰劈作用下破碎，破碎岩块从高处坠落到低处；冻胀作用引起石块蠕动而向台坎前缘搬运和向下一级台坎坠落，细碎屑物质被雪融水冲走。冷区冰缘作用的持续发展，使基岩山地不断后退和低降，出现高夷平阶地的坡地渐趋平缓，即为w·彭克提出的山麓夷平面假设的基本概念。