颍州西湖，兴于唐、盛于宋。《大清统一志》称：“颍州西湖闻名天下，亭台之胜。觞咏之繁，可与杭州西湖媲美。”北宋时，晏殊、欧阳修、苏东坡均担任过颍州太守，常宴游西湖，多有题咏。欧阳修在任颍州太守时，对西湖进行了大规模的治理与开发，“都将二十四桥月，换得西湖十顷秋”。颍州西湖自此名扬天下。对杭州西湖作出杰出贡献的苏东坡曾赋诗称赞颍州西湖：“大千起灭一尘里，未觉杭颍谁雌雄。”但自清嘉庆后，黄河屡次决口，尤其是1938年黄河大决堤，使湖面逐渐淤塞。1988年重建西湖景区，1995年被安徽省政府批准为省级风景名胜区，2001年被国家旅游局评定为AA级风景区。