（1769年~1859年）

洪堡出生在柏林，是最早的科学家兼探险家之一。洪堡进行过两次重要的探险活动。

第一次始于1799年，是去南美洲。同行者是他的朋友，一位法国学家艾梅·邦普兰。他们的主要目的是研究所旅行地区的自然史，因此携带了很多当时最新的科学仪器。他们的调查还包括对秘鲁海岸外洋流的研究（这个地区的一股洋流以洪堡的名字命名）。在一次充满危险的河上旅行中，他们证实了奥利诺科学河是与亚马孙河相通的。他们还创造了一项登山记录，几乎登上了厄瓜多尔的钦博拉索山顶5800米处，在这之前还无人到过这样的高度。1804年，他们回到了欧洲。

1829年，洪堡再次出发探险。在长达6个月经西伯利亚到中国的旅行中，洪堡研究了亚洲的天气和地质情况。但这次旅行的时间太短，他无法进行自己所期望的更为详细的研究。

右图：在南美洲的旅行中，火山活动是洪堡能直接进行研究的一个领域。

洪堡确信在世界范围内建立气象站网的价值。他说服了俄国沙皇尼古拉一世，在其帝国范围内建立这样的气象站网。其他国家的政府随之纷纷效仿。到20世纪后半叶，这些气象站网已成为世界气象信息的主要来源。