浮游球衣菌( Sphaerotilusnatans)，在《伯杰氏细菌鉴定手册》中被列入鞘细菌类 。

球衣菌的形态呈典型的丝状体结构，不分支或者有假分支，丝状体外包围一层鞘，其组分是蛋白质、多糖和脂类等复杂的有机物质，有时细胞游离出后可形成空鞘。

球衣菌严格好氧，能利用多种简单的有机化合物如醇、有机酸和糖类等作为碳源和能源，对有机氮源的吸收比无机氮源好，最适生长温度为20～30 ℃、pH 值6. 5～7. 6，还具有氧化铁能力，能将可溶性Fe2 + 氧化为不溶性Fe3 + ，并沉积在鞘外。

球衣菌主要分布在污染河流、滤水池和活性污泥等含有机质丰富的流动淡水中。该细菌的分离纯化较为困难，此可采用低营养进行富集培养，对于一般实验室，可采用液体保藏。