简介

疯牛病

研究中

认证阶段

研制获重大突破

简介

意大利帕多瓦大学兽医系两名研究人员新近发现一种能对疯牛病产生非传染性抗体的蛋白质，为研制新的疯牛病疫苗创造了重要条件。这种蛋白质能够产生识别疯牛病症状的抗体，研究人员目前的关注点在于检验动物血液对它的反应。他们表示，如果一切进展顺利，准备用３至４年时间研制出新的疯牛病疫苗。

疯牛病

疯牛病，学名为牛绵状脑病（bovine spongiform encephalopathy ，BSE)，是变异朊蛋白所引起的众多疾病之一，朊蛋白与传统的病原体－－细菌、病毒、寄生虫和真菌等完全不同。朊蛋白疾病包括变异克雅氏症（variant Creutzfeldt-Jakob disease ，vCJD)也就是人体版的疯牛病，以及几种其它罕见的大脑退化疾病。除牛外，还有许多动物易患朊病毒疾病，包括绵羊、鹿、麋鹿、水貂以及家猫和野猫等。

科学家认为，这些病都是当正常的朊蛋白异常折叠引起的。这种错折叠的朊蛋白会召集所有其它同类蛋白也错误折叠，最终破坏脑组织，导致死亡。

研究中

错折叠形式朊蛋白中一个名为酪氨酸－酪氨酸－精氨酸的氨基酸序列暴露于外部。氨基酸是组成蛋白质的基本单位。

在这项研究中，研究人员将酪氨酸－酪氨酸－精氨酸链导入家兔、山羊和小鼠中。这些动物都产生抗朊病毒的抗体，这说明它们可能产生了对朊病毒疾病的免疫性。有关研究结果发表在《自然医学》的网络版上。

理论上，接种疫苗动物的免疫系统能够在朊蛋白大量复制、引起疾病之前将它们破坏掉。

认证阶段

如果该结果得到进一步证实，就可能据此开发出动物疫苗，从而防止人类患上克雅氏症。科学家认为人类是由于食用喂以感染朊病毒动物的牛羊的肉感染上克雅氏症的。

他认为无需大范围给人接种克雅氏症疫苗。不过，可通过能结合到酪氨酸－酪氨酸－精氨酸链上的抗体来治疗克雅氏症病人。在加拿大卫生研究院的资助下，正在检测这样的疫苗是否可以预防感染朊病毒的小鼠患病。他说，实验结果还要等到一年后。

研制获重大突破

一种最新的能封锁住导致疯牛病和类似的人类疾病的感染性蛋白质抗体最近被研究人员们研制成功，使早期诊断和疫苗的开发成为可能。

一支科学家的国际小组在最新的一期《自然医学杂志》中报告说，这种导致疾病的感染性蛋白质有一种完全不同的遗传特征，而体内的免疫系统蛋白质即抗体经过训练能识别这种特征。

多伦多的加拿大大学的教授NeilCashman领导了这支科研小组，这个小组已着手研究使用这种新抗体的疫苗。如果疫苗研制成功，这将首先应用于牛、羊、鹿等动物身上以预防该疾病。